El dolor de garganta casi siempre lo causa un virus y mejora solo en 5-7 días. Mientras tanto, lo que tomes depende de cómo te duela: pastillas para chupar o spray si es una molestia local, y paracetamol o ibuprofeno si duele al tragar o hay fiebre. Ahora que el covid vuelve a circular, un test de antígenos te ayuda a saber si es covid, y hay señales claras que piden ir al médico.
Septiembre trae de vuelta los catarros: cambios de temperatura, aire acondicionado, aulas y oficinas llenas… y esa garganta que pica, raspa o arde al tragar. Muchas veces la duda no es solo qué tomar para el dolor de garganta, sino si es un simple resfriado, una faringitis o covid. Te lo explicamos para que sepas qué hacer y cuándo consultar.
Por qué te duele la garganta ahora
La causa más habitual es una faringitis vírica: la inflamación de la garganta que acompaña al resfriado. En los adultos, la gran mayoría de los dolores de garganta son víricos y no necesitan antibiótico. Otras causas frecuentes en esta época son:
- Covid: en septiembre ha vuelto a subir. Según el sistema de vigilancia SiVIRA del Instituto de Salud Carlos III, la semana del 7 al 13 de septiembre la positividad de covid en atención primaria rondaba el 16,7 %, mientras que la gripe seguía por debajo del umbral epidémico (8,2 %). Es decir: ahora mismo circula más covid y catarro que gripe.
- Aire acondicionado y ambientes secos: resecan la mucosa y dejan la garganta irritada, sobre todo por la mañana.
- Forzar la voz: profesores, teleoperadores o quien vuelve a hablar mucho tras las vacaciones.
- Mocos que caen hacia atrás: el goteo posnasal irrita la garganta y da tos, sobre todo al acostarse.
- Faringoamigdalitis bacteriana (estreptococo): es la menos frecuente en adultos, pero la que sí puede necesitar antibiótico con receta.
Dolor de garganta: qué tomar según cómo te duela
No hay «un» medicamento para el dolor de garganta: conviene elegir según el síntoma que más te molesta. Esta tabla te orienta; tu farmacéutico te ayuda a elegir el más adecuado para ti.
| Si notas… | Qué suele ayudar | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Picor, carraspeo, garganta seca | Pastillas para chupar calmantes (miel, glicerina, própolis, plantas) y sprays que forman una película protectora. | Alivian y mantienen la mucosa hidratada. Vigila el azúcar si tomas muchas al día. |
| Dolor local intenso al tragar | Pastillas o sprays con anestésico local (benzocaína, lidocaína) o con antiinflamatorio (flurbiprofeno). | Respeta la dosis del prospecto. Los que llevan antiinflamatorio tienen las mismas precauciones que el ibuprofeno. |
| Dolor con fiebre o malestar general | Paracetamol o ibuprofeno por boca. | El ibuprofeno desinflama más, pero no conviene si tienes úlcera, problemas de riñón, tomas anticoagulantes o estás embarazada. No los combines con antigripales que ya los llevan. |
| Garganta irritada por mocos | Lavados nasales con suero o agua de mar, además del alivio local. | Si limpias la nariz, cae menos moco a la garganta y se irrita menos. |
Los antisépticos (clorhexidina, cetilpiridinio) son muy habituales en las pastillas para la garganta, pero no curan una infección vírica: su papel es sobre todo de alivio local. Y los antibióticos solo sirven si la infección es bacteriana y siempre con receta médica: tomarlos «por si acaso» no acorta un catarro y favorece las resistencias.
Cómo quitar el dolor de garganta rápido en casa
No hay trucos milagro, pero sí gestos que alivian desde el primer día y ayudan a que la mucosa se recupere:
- Bebe más líquido, mejor templado: infusiones, caldos o agua. Una garganta hidratada duele menos.
- Gárgaras de agua tibia con sal (media cucharadita en un vaso) varias veces al día.
- Una cucharada de miel, sola o en una infusión, suaviza la garganta y calma la tos. Nunca en menores de 1 año.
- Humidifica el ambiente y baja el aire acondicionado por la noche.
- Descansa la voz, y no susurres: fuerza más las cuerdas vocales que hablar bajito.
- Evita el tabaco y el humo, que irritan todavía más.
¿Covid, resfriado o faringitis?
Por los síntomas es difícil distinguirlos del todo, pero hay pistas:
- Resfriado: empieza con picor de garganta y enseguida llegan los mocos, los estornudos y algo de tos. Fiebre baja o ninguna. Mejora en una semana. Te lo contamos en qué tomar para un resfriado.
- Covid: dolor de garganta muy marcado al principio, cansancio, dolor de cabeza o muscular, a veces fiebre y tos seca. Si tienes estos síntomas, sobre todo si convives con personas mayores o vulnerables, hazte un test de antígenos de autodiagnóstico. Si sale negativo pero sigues con síntomas, repítelo a las 24-48 horas.
- Faringitis bacteriana: dolor fuerte al tragar, fiebre alta, placas blancas en las amígdalas, ganglios del cuello inflamados y dolorosos, y sin tos ni mocos. Es la que conviene que valore el médico.
Sea cual sea la causa, mientras tengas síntomas usa mascarilla con personas vulnerables y ventila bien. Y recuerda que la campaña de vacunación de otoño está a punto de empezar: te contamos quién debe vacunarse y cuándo en la vacuna de la gripe 2026-2027 en Castilla y León.
Voz ronca y dolor de garganta por el aire acondicionado
Si te levantas con la garganta seca y la voz tomada pero sin fiebre ni mocos, lo más probable es la irritación por aire seco o por haber forzado la voz. Aquí ayudan sobre todo la hidratación, las pastillas calmantes sin anestésico y un par de días de descanso vocal. Si la ronquera dura más de 2-3 semanas, sobre todo en fumadores, hay que consultar: no es normal y conviene que lo revise un médico.
Qué tener a mano para el dolor de garganta
En farmacialiceo.com tienes los medicamentos para la garganta sin receta (pastillas y sprays con anestésico, antiséptico o antiinflamatorio) y los analgésicos y antiinflamatorios para cuando hay fiebre o duele al tragar, con envío a casa en 24/48 h. Para la irritación y el carraspeo, puedes elegir un spray de barrera como Pharysol spray, un spray de própolis como Aquilea Própolis spray o unas Juanola pastillas blandas de própolis. Si además hay tos, antes de elegir jarabe lee por qué no tomar antitusivos si tienes tos con flema; y si el origen son los mocos, te ayudará nuestra guía del lavado nasal bien hecho.
Consulta antes de tomar cualquier medicamento si estás embarazada o dando el pecho, si tomas otros fármacos o si es para un niño: muchas pastillas para la garganta no están indicadas en menores de 6 años.
Cuándo consultar al médico
Pide cita o acude a urgencias si notas:
- Dificultad para respirar, para tragar la propia saliva o babeo.
- Dificultad para abrir la boca, voz «de patata caliente» o hinchazón en un lado de la garganta.
- Fiebre alta (más de 38,5 ºC) que dura más de 2-3 días, o placas blancas con fiebre y sin tos.
- Un dolor de garganta que no mejora en una semana o que empeora.
- Rigidez de cuello, manchas en la piel o bultos en el cuello que no bajan.
- Si tienes las defensas bajas, una enfermedad crónica, eres mayor o se trata de un niño pequeño.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo mejor para el dolor de garganta?
Depende del síntoma. Para el picor y la sequedad, pastillas calmantes o sprays de barrera; para un dolor local intenso, pastillas o sprays con anestésico o antiinflamatorio; y si hay fiebre o duele mucho al tragar, paracetamol o ibuprofeno por boca. Beber líquido y las gárgaras con agua y sal ayudan en todos los casos.
¿Es mejor paracetamol o ibuprofeno para el dolor de garganta?
Los dos alivian el dolor y bajan la fiebre. El ibuprofeno además desinflama, pero no está indicado si tienes úlcera o molestias de estómago, problemas de riñón, tomas anticoagulantes o estás embarazada. Si tienes dudas, el paracetamol es la opción más segura para la mayoría de personas.
¿Cuánto dura un dolor de garganta?
Si es vírico, lo normal es que mejore en 3-5 días y desaparezca en una semana. Si pasa de 7 días sin mejorar, empeora o se acompaña de fiebre alta, conviene consultar al médico.
¿Cómo sé si mi dolor de garganta es covid?
Solo con los síntomas no se puede saber con seguridad. Si el dolor de garganta va con cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular o fiebre, hazte un test de antígenos de autodiagnóstico y, si sale negativo y sigues con síntomas, repítelo a las 24-48 horas.
¿Sirven las pastillas para chupar?
Sí, para aliviar. Las que llevan anestésico adormecen la zona y las que llevan antiinflamatorio reducen la inflamación local. Las calmantes con miel, glicerina o plantas hidratan la mucosa. Ninguna cura la infección: ayudan a pasar mejor los días que dura.
¿Cuándo necesito antibiótico para el dolor de garganta?
Solo cuando el médico confirma o sospecha una infección bacteriana, como la amigdalitis por estreptococo (fiebre alta, placas, ganglios inflamados y sin tos). La mayoría de dolores de garganta son víricos y el antibiótico no los acorta. Nunca tomes antibióticos sin receta.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico. Lee siempre el prospecto de los medicamentos y consulta antes de dar cualquier tratamiento para la garganta a niños, embarazadas o personas con enfermedades crónicas.
Doctor en Farmacia, por la Universidad de Salamanca.
Licenciado en Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad de Salamanca.
Óptico Optometrista por la Universidad de Barcelona.
Audioprotesista diplomado.
Técnico Ortopeda.
