En noviembre la piel del cuerpo deja de tirar un poco y empieza a tirar de verdad: picor en las piernas al quitarse el pantalón, pellejos en las espinillas, brazos ásperos. No es que te hidrates mal, es que el aire de la calle está a 7,6 °C de media en Salamanca y el de tu salón a 21 °C con la calefacción puesta, y entre los dos le quitan a la piel el agua que necesita para estar flexible. Te contamos qué crema corporal elegir según cómo tengas la piel, qué significan la urea, el cold cream y el glicerol de las etiquetas, y en qué momento exacto hay que ponerla para que sirva de algo.
Por qué la piel se seca justo ahora
La piel tiene una capa exterior que funciona como un muro: células pegadas entre sí por una mezcla de grasas (ceramidas, colesterol, ácidos grasos) que impide que el agua se escape. Cuando el aire está seco, ese agua se evapora más rápido de lo que la piel la repone, el muro se agrieta y aparecen la tirantez, la descamación y el picor. Es lo que en la consulta llaman xerosis, y en invierno la provocan cuatro cosas a la vez:
- La calefacción. Es el factor que más pesa y el que menos se tiene en cuenta: calentar el aire de una habitación baja muchísimo su humedad relativa. Da igual que fuera llueva.
- El frío y el viento de la calle. En Salamanca noviembre trae de media 10,4 días de helada y una mínima media de 2,4 °C, según los valores climatológicos de AEMET. Con esas mínimas la piel produce menos grasa protectora.
- Las duchas calientes y largas. El agua muy caliente disuelve justo las grasas que sellan la piel. Sales de la ducha con la piel más seca que cuando entraste.
- La edad. A partir de los 40 la piel fabrica menos grasa, y por eso la misma casa y el mismo invierno pican más a los 55 que a los 25.
A eso se suman los oficios que pasan el día con las manos en agua y jabón —hostelería, limpieza, sanitarios, peluquería— y las enfermedades que secan la piel de serie, como el hipotiroidismo o la diabetes. Si el picor o la sequedad aparecieron de golpe sin cambio de tiempo ni de productos, merece la pena comentarlo con tu médico.
Piel seca, piel atópica o algo más: no se tratan igual
Antes de comprar nada conviene saber en qué caso estás, porque la crema que necesita cada uno es distinta.
| Qué notas | Qué suele ser | Qué toca hacer |
|---|---|---|
| Tirantez, tacto áspero y escamas finas en piernas y brazos, peor en invierno y mejor en verano | Xerosis común, la piel seca de toda la vida | Hidratación diaria con una crema corporal adecuada y corregir la ducha |
| Brotes de placas rojas que pican mucho en pliegues de codos y rodillas, desde la infancia, con rachas buenas y malas | Dermatitis atópica | Emolientes específicos a diario y pauta del dermatólogo en los brotes |
| Zonas rojo-violeta, hinchadas y que pican o escuecen en dedos de manos, pies u orejas tras el frío húmedo | Sabañones (perniosis) | Calor progresivo, protección y cremas reparadoras; no es un problema de hidratación |
| Escamas gruesas, grietas profundas que sangran o sequedad que no cede en semanas pese a hidratar | Hay que valorarlo | Consulta con tu médico o dermatólogo |
Si lo tuyo son placas que van y vienen desde pequeño, te interesa más nuestra guía de dermatitis atópica y brotes de otoño, y si lo que se te ha puesto morado son los dedos, la de sabañones en manos, pies y orejas. Lo que viene a partir de aquí es para la piel seca de invierno sin más.
Lo primero, un dato que ahorra dinero: todo esto son cosméticos
Merece la pena saberlo antes de leer una etiqueta. Hemos consultado el registro de medicamentos de la AEMPS (CIMA) y en España no existe ningún medicamento de urea para la piel: el único medicamento registrado con ese nombre es un polvo para solución oral de uso hospitalario y con receta, que no tiene nada que ver. Tampoco figura como medicamento ninguna de las cremas de glicerol y vaselina que se venden para la piel seca. Es decir: las cremas corporales de la farmacia son cosméticos, por buenos que sean. Eso significa dos cosas: que puedes comprarlas sin receta, y que ninguna «cura» nada. Lo que hacen —y lo hacen muy bien— es devolverle a la piel el agua y la grasa que el invierno le quita.
Las tres cosas que puede hacer una crema (y por qué las buenas hacen las tres)
Todas las fórmulas corporales se mueven entre tres mecanismos. Mirar la etiqueta buscando a qué grupo pertenece cada ingrediente es la forma más rápida de saber si una crema te sirve.
Humectantes: atraen agua
Son los que captan agua y la retienen en la capa superficial. Aquí están la urea a concentraciones bajas, la glicerina o glicerol, el ácido hialurónico, el ácido láctico y la alantoína. Dan sensación de piel flexible casi al momento, pero por sí solos no bastan si el aire está muy seco: el agua que atraen se vuelve a ir.
Emolientes: rellenan los huecos
Son las grasas que se colocan entre las células y devuelven el tacto liso: manteca de karité, aceites vegetales, escualano, ceramidas. Son los que arreglan la aspereza de verdad, y los que llevan las cremas pensadas para piel atópica y muy seca.
Oclusivos: cierran la puerta
Forman una película que frena la evaporación: vaselina, parafina, lanolina, cera de abeja, dimeticona. Son los más eficaces para que el agua no se escape y los que mejor funcionan en grietas y zonas castigadas, a cambio de una textura más pesada. El clásico cold cream es exactamente esto: una emulsión de cera de abeja, aceite y agua, de ahí que sea el recurso de siempre para el frío.
Urea, cold cream o glicerol: qué elegir según tu caso
Con eso en la mano, la elección se simplifica muchísimo. Esta es la guía que damos en el mostrador:
| Tu piel | Lo que te conviene | Opciones de la farmacia |
|---|---|---|
| Seca normal: tirante tras la ducha, áspera en brazos y piernas | Leche o loción corporal con glicerina y emolientes, de textura ligera para usarla a diario sin pereza | leche corporal Ictyane de Ducray o la leche corporal de Sebamed |
| Muy seca y áspera, con escamas visibles y tacto de lija | Urea, que además de hidratar ayuda a soltar las escamas | Babé Urea 10 % loción reparadora o Ureadin 10 Lotion |
| Seca y reactiva, que pica y se irrita con casi todo | Emolientes de alta tolerancia, sin perfume, con ceramidas o avena | Exomega leche emoliente de A-Derma, Xemose crema emoliente universal o Atoderm crema de Bioderma |
| Zonas pequeñas muy castigadas: grietas, rozaduras, codos, pliegues del bebé | Una crema protectora oclusiva, de las de toda la vida, en capa fina | Dexeryl crema de protección cutánea (también en formato de 500 ml) |
| La cara también tirante y el frío le deja las mejillas rojas | Cold cream o una crema facial de piel seca, más rica que la de todo el año | el cold cream de Avène o Ureadin hidratación intensa para piel seca |
Todas están en la sección de cuidado corporal de la farmacia online, y las de alta tolerancia también en la de pieles atópicas.
¿Cuánta urea necesito?
La urea cambia de oficio según la cantidad que lleve, y esa es la letra pequeña que casi nadie mira. A porcentajes bajos trabaja de humectante: hidrata y deja la piel flexible, y es lo que llevan las lociones corporales de uso diario, en torno al 10 %. A porcentajes altos pasa a ser queratolítica, es decir, ablanda y disuelve la capa de piel endurecida, y por eso las fórmulas de talones y durezas van mucho más concentradas —como el gel-oil de Ureadin Podos—. Reglas prácticas: la urea escuece si la piel está agrietada o en carne viva, así que en grietas abiertas primero se repara y luego se pasa a la urea; y en cara, pliegues y piel de niño pequeño se usan emolientes suaves, no queratolíticos.
El momento de ponerla importa más que la marca
Esta es la parte que de verdad cambia los resultados, y es gratis. Según las recomendaciones de Mayo Clinic para la piel seca, la hidratante se aplica con la piel todavía húmeda al salir de la ducha, porque así la crema atrapa el agua que acaba de absorber la piel en lugar de intentar conseguirla del aire. La rutina completa, en cinco pasos:
- Ducha de 10 minutos como máximo y con el agua tibia, no caliente. Ese vapor que tanto gusta en enero es el principal enemigo de tu piel.
- Un limpiador suave y sin perfume en vez de gel espumoso: los llamados syndet o geles emolientes limpian sin arrasar la grasa de la piel, como el syndet de Xemose o el gel lavante emoliente de Exomega.
- Secarse a toques con la toalla, sin frotar, y dejar la piel ligeramente húmeda.
- Aplicar la crema en los tres primeros minutos, de abajo a arriba, insistiendo en espinillas, muslos, codos y antebrazos.
- Volver a dar en las manos cada vez que te las laves, y aprovechar la crema de la noche para las zonas que peor llevan el frío.
Y una advertencia sobre la cantidad: un adulto que se hidrate el cuerpo entero a diario termina un envase de 400 ml en pocas semanas. Si te dura seis meses, no es que la crema sea mala, es que te estás poniendo demasiado poca.
Lo que suele empeorarlo
- Exfoliar la piel seca. La tentación de «quitar los pellejos» con esponja o guante de crin rompe más el muro y aumenta el picor.
- Bañarse más de una vez al día. Cada lavado se lleva grasa protectora.
- Los geles con mucho perfume y los jabones de pastilla muy alcalinos.
- Rascarse. Alivia diez segundos y mantiene el picor una semana; si te despiertas rascándote, aplica la crema antes de dormir y protege la zona.
- El radiador a tope. Bajar un par de grados y ventilar un rato al día le hace más a la piel que cualquier sérum.
Lo que sí tiene sentido es acompañar con lo evidente: beber agua a lo largo del día, cubrirse con guantes y bufanda cuando hace viento, y no olvidar el protector labial, porque los labios se agrietan por el mismo motivo que las espinillas. En invierno también conviene repasar la vitamina D, porque con este sol la piel apenas la fabrica, aunque eso es otra historia y no tiene que ver con la sequedad.
Cuándo dejar de probar cremas y consultar
La piel seca de invierno mejora en una o dos semanas con hidratación diaria y una ducha sensata. Conviene que lo vea un profesional si:
- La sequedad no cede pese a hidratar bien durante dos o tres semanas.
- La piel duele, está inflamada o aparecen grietas profundas que sangran.
- El picor te quita el sueño o te impide hacer tu vida normal.
- Hay zonas extensas de descamación, llagas o signos de infección (costra amarillenta, pus, calor).
- Estás en tratamiento oncológico, en diálisis o con una enfermedad que ya seca la piel: ahí la pauta la marca tu equipo médico.
Si ya sabes qué necesita tu piel, en farmacialiceo.com tienes toda la sección de cuidado corporal con las gamas de farmacia para piel seca y muy seca, con asesoramiento farmacéutico detrás de cada recomendación. Si haces el pedido antes de las 13:00 lo recibes en 48 h, y el envío es gratis a partir de 35 €, que es justo lo que suele costar la crema del cuerpo más el limpiador. Y si prefieres que te la toquemos y te la enseñemos, te esperamos en la farmacia (abierta 24 h, C/ Toro 25, Salamanca; tel. 923 21 41 24).
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que ponerse crema corporal en invierno?
Una vez al día como mínimo, justo después de la ducha y con la piel húmeda. Si la piel está muy seca o pica por la noche, dos veces: tras la ducha y antes de dormir. En las manos, cada vez que te las laves.
¿Es mejor la crema o la leche corporal?
Depende de lo seca que tengas la piel, no de cuál sea mejor. La leche o loción es más ligera, se absorbe antes y se usa mejor a diario; la crema lleva más grasa y aguanta más, así que compensa en piel muy seca, en invierno duro y en zonas como codos, rodillas y espinillas.
¿La urea sirve para cualquier piel seca?
Para la piel seca y áspera con escamas va muy bien, porque hidrata y además ayuda a soltar la descamación. No es la primera opción en grietas abiertas ni en piel irritada, porque puede escocer, ni en la cara o en niños pequeños sin consejo: ahí son mejores los emolientes suaves.
¿Qué es exactamente el cold cream?
Es una fórmula clásica a base de cera de abeja, aceite y agua que forma una película protectora sobre la piel. Actúa por oclusión, es decir, frenando la evaporación del agua, y por eso es el recurso de siempre para el frío, el viento y las zonas que se agrietan.
¿Beber más agua me quita la piel seca?
Ayuda, pero no es la solución. La hidratación de la capa exterior de la piel depende sobre todo de que no se evapore el agua que ya tiene, y eso se consigue con la crema y con corregir la ducha y la calefacción. Beber agua a lo largo del día es parte del cuidado general, no un sustituto.
¿Puedo usar la misma crema del cuerpo en la cara?
No es lo ideal. Las corporales suelen ser más oclusivas y con más perfume de lo que conviene en la cara, donde el poro se obstruye con facilidad. Para la cara tirante por el frío es mejor una crema facial de piel seca o un cold cream, y en zonas pequeñas muy castigadas, una reparadora.
¿Las cremas para la piel seca son medicamentos?
No. Según el registro de la AEMPS no hay en España ningún medicamento de urea de uso tópico ni están registradas como medicamento las cremas de glicerol y vaselina que se venden para esto: son cosméticos, se compran sin receta y su papel es hidratar y proteger. Si la piel no mejora o duele, lo que toca es consulta médica, no cambiar de crema otra vez.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico. Si la sequedad de la piel no mejora, duele, se acompaña de grietas que sangran o de lesiones que no conocías, consulta con un profesional sanitario antes de seguir probando productos.
Doctor en Farmacia, por la Universidad de Salamanca.
Licenciado en Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad de Salamanca.
Óptico Optometrista por la Universidad de Barcelona.
Audioprotesista diplomado.
Técnico Ortopeda.
